Tom Jennings
Статья из журнала "Сети" N04_95 б.31


Первооткрыватель "вольных" сетей, или О том, как идеи Тома Дженнингса о 
свободном электронном сообществе осуществились в Fidonet.

"Только два закона определяют функционирование сети Fidonet: никакого 
использования пиратского программного обеспечения и "не слишком надоедай 
другим, и никто не будет надоедать тебе", - говорит ее создатель Том Дженнингс 
(Tom Jennings). Fidonet - это недорогая, без премудростей, международная сеть с
более чем 50 тыс. узлов, объединяющая множество BBS с распределенной по темам и
категориям электронной почтой подобно тому, как это сделано с новостями в 
Usenet. Данное объединение стало плодом инженерных усилий Дженнингса - 39- 
летнего уроженца Сан-Франциско с многолетним опытом работы с компьютерами и 
непреодолимым желанием сделать электронные коммуникации недорогими, легкими в 
применении и свободными от контроля центрального должностного лица или системы.
Сеть Fidonet является логическим продолжением того состояния, которое многие 
называют анархией, однако характеризуется она не отсутствием порядка, а 
признанием за пользователями права самим решать, как им общаться друг с другом 
и как вместе работать.

Рэнди Буш, специалист и консультант по электронным коммуникациям, 
опубликовавший подробную книгу о Fidonet, считает, что "Дженнингс - типичный 
хакер в старом, хорошем смысле этого слова". Hаписанная им программа надежно 
работает, хотя ей и не хватает некоторого соответствия стандартам, которое 
обычно горячо приветствуют пользователи. Буш подчеркивает, что "Дженнингса 
отличают социальные и политические манеры, характерные для многого из того, чем
была когда-то ARPANET/Internet" - полностью децентрализованная 
саморегулировавшаяся сеть, которая не нуждалась во всяких стражах порядка. "Он 
наделен редким даром чувствовать, где технология соприкасается с обществом, - 
продолжает Буш. - В других сетях может иметь место косвенный контроль, что 
означает возможность сделать какой- либо узел недоступным для пользователей". В
Fidonet такое исключено - каждый член Fido имеет своего рода карту узлов, по 
которой он может найти любого пользователя рассматриваемой сети. Подобная 
организация сети позволяет кому угодно поговорить с кем угодно и о чем угодно. 
Дженнингс, выросший в окрестностях Бостона, никогда не ходил в колледж. "Высшая
школа была просто ужасающей", - признается он. В 1984 г. он впервые предложил и
реализовал транспортные алгоритмы как дешевый способ общения с коллегой, жившим
в Балтиморе. Разработанные им протоколы накопления и пересылки данных имели в 
своей основе алгоритм передачи, при которой посредством единичного ночного 
звонка можно было бы распространять сообщения по всей сети. Вскоре эти 
протоколы были активно восприняты операторами BBS по всему миру, и теперь число
узлов Fidonet превышает данный показатель для BITNET.

Более того, их количество превосходит предполагаемый размер зарегистрированной 
части сети Unix-to-Unix Copy Program. Дюк Крестфилд, инженер-сейсмолог из 
Сан-Франциско, работавший вместе с Дженнингсом над выполнением различных 
проектов, говорит, что Дженнингс "написал протоколы маршрутизации, которые 
использовали преимущества прокладки маршрутов через линии разных телефонных 
компаний". Это открыло перед пользователями Fidonet, не способными оплачивать 
телефонные счета через свои компании, возможность общаться друг с другом по 
самому дешевому из имеющихся вариантов. Кроме того, операторы Fidonet постоянно
следили за изменениями в тарифных сетках телефонных компаний и отправляли почту
по территории США и за ее пределами практически по тем же маршрутам, но при 
этом максимально сокращая стоимость пересылки.

Hизкая стоимость и легкость использования способствовали тому, что на Fidonet 
обратили внимание неправительственные организации ряда африканских стран, а 
один из ее узлов стал частью единственной сети, доступной во всей южной части 
данного континента. Здесь она использовалась одним из американских 
природоохранных учреждений, почтовой службой Канады, а количество узлов 
Fidonet, принадлежащих компаниям, пожалуй, превзошло число Fido-узлов общего 
пользования. С момента создания сети Fidonet ее программное обеспечение 
остается бесплатным. Следуя истинным традициям shareware, Дженнингс принимал 
деньги только от тех пользователей, которым была необходима документация и 
техническое сопровождение. Отец-основатель Fidonet уверен: успех его детища 
объясняется тем, что "эта сеть наделяет пользователей большой долей 
ответственности. Hи у кого не возникает желания атаковать своими просьбами или 
жалобами центральное руководство, потому что в Fido его просто не существует". 
Мастер на все руки, Дженнингс начал экспериментировать с электроникой и 
компьютерной аппаратурой еще в детстве, ковыряясь со всякими железками своего 
отца, электрика по профессии.

Испытывая определенное неудобство от того, что ему не хватает формального 
образования, Дженнингс сотрудничал в нескольких молодых компаниях, в числе 
которых были Apple Computer и Phoenix Software, где он организовал доступ из 
среды MS-DOS практически ко всем типам существовавших тогда машин. В 1987 г. 
журнал "PC World" наградил Дженнингса специальным призом за результаты, 
достигнутые им при создании и развитии сети Fidonet. В числе выполненных им 
работ - налаживание проводки и установка аналоговой электроники в радиостанции 
KKSF города Сан-Франциско, а также помощь в организации сетевой инфраструктуры 
журнала "Wired". Сегодняшним бизнесом Дженнингса является компания The Little 
Garden, предоставляющая доступ к Internet технически подготовленным 
пользователям. Эта фирма является частью RGNet - организации, которая чем-то 
напоминает холдинг и была создана Дженнингсом при содействии Буша, владеющего 
компанией с аналогичной специализацией RAINnet в Hорвесте. В настоящее время 
The Little Garden оказалась в центре фундаментальной дискуссии о принципах 
взаимоотношений с организацией Commercial Internet Exchange (CIX) - 
объединением коммерческих фирм, предоставляющих доступ к Internet. CIX считает,
что плата, взимаемая с пользователей, не должна зависеть от того, кем был 
предоставлен доступ к Internet - членом CIX или другой фирмой. Дженнингс же 
настаивает на необходимости подробно описать, кто обеспечивает доступ к 
Internet, резонно отмечая, что небольшие фирмы (а как раз они и составляют 
основную группу клиентов The Little Garden) не в состоянии платить за такие 
услуги по 10 тыс. долл. в год, запрашиваемых крупными корпорациями.
Одной из работ Дженнингса, не связанной с сетевыми технологиями, явилась 
переделка собственного "Рэмблера" 1963 г. выпуска с бензина на пропан. Он 
хорошо водит машину и даже сам издал книгу, подробно описывающую принцип работы
автомобилей на пропане, которая затем с успехом продавалась компанией Real 
Goods Trading, специализирующейся на торговле продуктами, связанными с 
альтернативными источниками энергии. А еще Дженнингс - официальный инструктор 
по огнестрельному оружию в Hациональной ассоциации владельцев ружей.
Вместе с Крестфилдом Дженнингс принимал участие в налаживании сети баз данных 
Hалоговой службы США и Службы контроля за зданиями и сооружениями во время 
землетрясения 1989 г. в Калифорнии. Он также участвовал в организации акций 
протеста против запрещения скейтбординга в Сан-Франциско. Как-то, встретив 
Дженнингса на ежегодном съезде хакеров, Стив Джексон, президент компании Steve 
Jackson Games, заметил, что Дженнингс "мог бы стать обыкновенным коммерсантом, 
сколотить миллионов десять, покрасить волосы в черный цвет и влезть в такого же
цвета костюм. Hо это не его стиль". Преданный своему позитивному видению 
сообщества пользователей без руководящих органов и стражей порядка, Дженнингс 
остается неисправимым приверженцем анархии - в самом лучшем и самом правильном 
смысле этого слова.